Dahi kafalar
New member
MARCUS, Iowa — Federal hükümet en son 1920’lerin başında birkaç büyük et paketleme firmasının pazar güçlerini kötüye kullandığına karar verdiğinde, bu şirketleri daha küçük parçalara ayırdı.
Bu günlerde, ulusun siyasi liderlerinin işletmelere bu tür bir cepheden saldırı düzenlediğini hayal etmek neredeyse imkansız. Biden yönetimi, Big Beef’in gücünü dizginlemek için bir balta kullanmak yerine Chad Tentinger gibi insanlara güveniyor.
Iowa’nın kuzeybatısındaki bu kasabada 44 yaşında bir sığır çiftçisi olan Bay Tentinger, yaklaşık 120 mil uzaktaki Council Bluffs yakınlarında kendi et paketleme fabrikasını inşa etmek için cüretkar bir plana on milyonlarca dolar bahse girmeleri için diğer çiftçileri ikna etmeye çalışıyor. buranın güneyinde. Temmuz ayında, tarım sekreteri Tom Vilsack, daha küçük et paketleyicilerine 500 milyon dolarlık federal desteği duyurmak için Council Bluffs’ı ziyaret etti. Bu ay Başkan Biden, toplam taahhüdünü ikiye katlayarak 1 milyar dolara çıkardığını duyurdu. Başkan, “Rekabetsiz kapitalizm, kapitalizm değildir – sömürüdür” dedi.
Çad Tentinger Kredi. . . Damon Winter/The New York Times
İdarenin et paketlemeye odaklanması, tekel gücünün maliyetleri hakkında daha büyük bir düşünce değişikliğini yansıtıyor. Yıllardır rekabetle ilgili tartışmalarda ağırlık taşıyan tek şey müşterinin öne çıkıp çıkmadığıydı. Ancak insanlar sadece tüketicilerden daha fazlasıdır. Onlar da yapımcıdır. Ve gelişmek için çeşitli ve sürdürülebilir ekonomilere bağlı olan toplulukların üyeleridir.
Tüm bunlar, sığır işini olgun bir hedef haline getirdi. Kurumsal yoğunlaşma, ekonomi genelinde büyüyen bir sorundur, ancak et paketleme özellikle etkilenir. Dört şirket, ülkenin sığır etinin yüzde 80’inden fazlasını üretiyor ve onların hakimiyeti, her yıl ortalama 55 kilo sığır eti yiyen sığır çiftçileri, et paketleme işçileri ve Amerikalı tüketiciler pahasına geldi.
Güneybatı Virginia’da küçük bir çiftliği işleten Melissa Dunford, geçen yaz Tarım Bakanlığı’na “Kendi etimi karşılayamayan bir sığır çiftçisiyim” diye yazdı. devlet yardımı için can atan et paketleyicileri.
Bayan Dunford, ailesinin sığır yetiştirmek için “kıçımızı yırttığını”, ancak akşam yemeğinin sığır eti olmadığını, abartılı bir abartıyla yazdı. Sığır satışından eti kendi sofralarına koymaya yetecek kadar kazanmadıklarını söyledi.
Kurumsal gücün yoğunlaşmasına karşı koymak için politik olarak uygulanabilir stratejilere açık bir ihtiyaç vardır ve yeni rekabet türlerinin tohumlanması ilgi çekici bir deneydir. Kurumsal devleri alt etmek politik olarak zordur; Kötü davranışlardan kazanç sağlayan şirketlerden iyi davranışlara zorlamak da zordur. Alternatif modeller gelişirse, kalıcı değişiklikler üretebilirler.
Hızlı olmayacak. Biden yönetimi planlarını sığır eti fiyatlarını düşürmeye yönelik olarak tanımladı, ancak Bay Tentinger et paketleme operasyonunu 2024’e kadar açmayı planlamıyor. Ayrıca kolay olmayacak. Hükümetin, en azından büyük firmaların yeni et paketleyicileri satın almasını veya onları işten atmasını önlemek için, mevcut üreticiler üzerindeki düzenlemeleri sıkılaştırması gerekiyor.
Ve Biden yönetiminin yaklaşımının, kurumsal konsantrasyonun daha az bağımsız çiftçi bıraktığı tavuk ve domuz eti endüstrilerinde bir dayanak bulması daha az olası.
Ancak ilk soru, Bay Tentinger ve diğer hevesli et paketleyicilerinin bu işe girip giremeyecekleri.
Et paketleme endüstrisine dört büyük şirket hakimdir, ancak birkaç küçük işletme hala faaliyet göstermektedir. Kredi. . . Damon Winter/The New York Times
Sn. Tentinger, blöf ve sakallı, bir sığır çiftçisi olmaktan bariz bir zevk alıyor. Kendi tasarımı olan uzun yem ahırlarında her yıl 30.000 baş sığır yetiştiriyor. Birinin sonunda, oturup ineklerini izleyebileceği büyük cam pencereleri olan ahşap panelli bir viski odası inşa etti.
Ahırdaki 2.000 hayvan, gübrelerini beton bir bodruma ittikleri delikli kauçuk zeminlerde yaşıyor. Kamyonlarla dolu uzun yem tekneleri, ahırın her iki yanından geçiyor. Hayvanları morarmaktan korumak için iç sütunlar yuvarlatılmıştır. Çatı, havayı yukarı çekmek için sivri uçludur. Tasarım, bir kişinin yüzlerce ineğe bakmasına izin verir. Bay Tentinger, kardeşinin çiftliği için bu türden ilk ahırı yaptı. İnşaat şirketi şimdi Iowa ve çevre eyaletlerde yılda yaklaşık 15 ahır inşa ediyor.
Bay Tentinger, bağımsız olarak sahip olunan bir et paketleme tesisi yaratmadaki amacının, kendisininki gibi aileye ait sığır çiftliklerinin yaşayabilirliğini ve büyüdüğü Marcus gibi sığır kasabalarının ekonomik sağlığını korumak olduğunu söylüyor. Şimdi, kasabanın ofislere dönüştürdüğü eski banka binalarından ikisinin sahibi. Birinde, kar amacı gütmeyen bir işletmeden çok bir kamu hizmeti olarak bir et lokantası açmayı planlıyor.
“Ülkenin diğer bölgelerine gidiyorsunuz, ana endüstrileri kuruduğunda, kömür endüstrisi kuruduğunda veya çelik endüstrisi kuruduğunda, o kasabalar hayatta kalmadı” dedi Greenfield’deki sığır çiftçilerine, Iowa’nın yatırımcı bulmayı umduğu birçok küçük çiftlik şehrine yaptığı bir ahır fırtınası turunda son bir durak. “Bunun burada olamayacağını düşünme. ”
Kuzeybatı Iowa’da bir sığır çiftliği. Kredi. . . Damon Winter/The New York Times
Bir et paketleme fabrikasını nasıl çalıştıracağını bilmediği için gönüllü oluyor. Ancak büyük et paketleme firmalarının özellikle iyi bir iş çıkarmadığına ikna oldu. Bir pazara hakim olan şirketler şişman ve tembel olma eğilimindedir. Kurumsal yoğunlaşma yeniliği azaltır. Bay Tentinger, et paketleyicilerin daha büyük bir rekabet baskısı altında faaliyet gösterdiği Avrupa’dan yeni ekipman satın almayı planlıyor. Bu, onun işgücü ihtiyacını azaltacak ve yeterli insan bulmakta zorlanan bir endüstride önemli bir avantaj olan daha yüksek ücretler ödemesine izin verecektir. Örneğin, bir leşi kesmeye başlayacak altı işçi yerine, iki robot ve kesici bıçakları değiştirmek için iki işçi çalıştırmayı planlıyor.
Ayrıca, sığırları doğumdan işlemeye kadar izlemek için mikroçipler kullanmayı planlıyor. Çiftçiler, belirli bir inekten gelen etin değeri hakkında çok az bilgi alırlar. Veriler, üreme ve beslemeyi iyileştirebilir, her bir ineğin değerini ve herkesin gelirini artırabilir.
Tesisin fiyat etiketi, Bay Tentinger’ın diğer çiftçilerden toplamayı umduğu yaklaşık üçte biri olan 450 milyon dolar. Bu baharda federal destek olsun ya da olmasın inşa etmeye başlayacağını, ancak hibeler, düşük maliyetli krediler veya kredi garantileri şeklindeki hükümet sübvansiyonlarının hayatta kalma şansını artıracağını söylüyor.
Çiftçilere bunun endüstrilerinin kurallarını yeniden yazma şansı olduğunu söylüyor. Bay Tentinger, “Bu tesis inşa edilecek,” dedi. Daha sonra, kurumsal et paketleme fabrikalarına yaptığı ziyaretleri hatırlatarak, “Hayatım boyunca ‘Bu bitkiden bir parça alabilseydim’ dediğim kaç kez olduğunu sayamıyorum. ‘”
Tentinger yapımı ahırların bazı yerlerini işaretleyen itme pimleri. Kredi. . . Damon Winter/The New York Times
1920’lerin başlarında büyük et paketleyicilerini dağıttıktan sonra, federal hükümet, ekonomi genelinde kurumsal gücü kontrol etmeye yönelik daha geniş bir taahhüdün parçası olarak, yarım yüzyıldan fazla bir süre endüstrinin konsolide olmasını engelledi. Ardından, 1980’lerin başında, Reagan yönetimi konsolidasyonu benimsemeye karar verdi.
Başsavcı William French Smith, “İş dünyasında büyüklüğün mutlaka kötülük anlamına gelmediğini kabul etmeliyiz” dedi.
Ülkenin en büyük et paketleme şirketlerinden biri olan Cargill, bir Midwestern kooperatifinden üç et paketleme tesisi satın alarak yeni politikadan yararlanan ilk şirketlerden biriydi. Rakip bir et paketleyicisi anlaşmayı engellemek için bir antitröst davası açtığında, Reagan yönetimi Cargill’in yanında müdahale etti. Anlaşma gerçekleşti. 1977 ve 1992 yılları arasında önde gelen dört firmanın pazar payı yüzde 25’ten yüzde 71’e yükseldi.
Büyük et paketleyicileri için bir ticaret grubu olan Kuzey Amerika Et Enstitüsü, büyük fabrikaların daha düşük maliyetle et üretmesi nedeniyle endüstrinin konsolide olduğunu ve tüketicilerin faydasını gördüğünü savunuyor. Enflasyona göre ayarlanan sığır eti fiyatı, konsolidasyonun ilk on yıllarında önemli ölçüde düştü, ancak bu düşüşler, pandemi perakende sığır eti fiyatlarını yeni zirvelere taşımadan önce bile önemli ölçüde aşınmıştı.
Verimlilik aynı zamanda işçilerden yararlanmak için kullanılan süslü bir kelimeydi. Et paketleme şirketleri, sendikalı işgücünü, belgesiz göçmenler de dahil olmak üzere daha ucuz işgücü ile değiştirdi. Konsolidasyonun ilk on yılında, ücretler enflasyona göre ayarlandıktan sonra yüzde 35 düştü. Bildirilen işyeri yaralanmaları aynı dönemde yüzde 40 arttı.
Büyük et paketleyicileri, daha verimli fabrikalar sığırlar için daha yüksek fiyatlar ödeyebildiğinden, tüketiciler gibi sığır çiftçilerinin de endüstrinin konsolidasyonundan yararlandıklarında ısrar ediyorlar.
Bu, tarım ekonomistleri arasında da hakim görüş. Haziran ayında, kısmen Tarım Bakanlığı tarafından finanse edilen bir konferansta akademisyenler, et paketleyicilerinin pazar güçlerini sığır çiftçilerinden yararlanmak için kullandıklarına dair net bir kanıt bulunmadığı sonucuna vardılar – konferans raporunun kabul ettiği bir yargı, “mutlaka popüler bir konum değildi. ”
Fakat sığır çiftçilerinin gayet iyi durumda olduklarına dair pembe görüş, federal verilerle çelişiyor. Hükümet, 1970’lerde sığır çiftçilerinin, tüketicilerin sığır etine harcadığı her doların yaklaşık üçte ikisini aldığını tahmin ediyor. 2020’de yüzde 40’tan daha azını aldılar.
Willis Jones, Van Meter’deki çiftliğinde buzağı ahırında. Kredi. . . Damon Winter/The New York Times
Sn. Jones çiftliği büyük ölçüde tek başına işletiyor. Kredi. . . Damon Winter/The New York Times
Artan bir şekilde, kârlılık da ölçeğe bağlıdır. Et paketleme endüstrisi değişmezse, birçok küçük çiftçi hayatta kalamayacaklarını söylüyor. Ancak birinin bu konuda bir şeyler yapmasını isteseler de, bunu kendileri yapmaya istekli değillerdir.
Geçenlerde Winterset’te bir Salı gecesi, Cobblestone Inn’in “Bar and Lounge’ına sadece bir adam geldi!!” Bay Tentinger’ın bağış toplama konuşmasını duymak için. 65 yaşındaki çiftçi Willis Jones, 2000’li yılların başında, Des Moines’in kuzeydoğusundaki Tama’daki bir paketleme tesisini yeniden açmak için toplam 12 milyon dolar yatırım yapmak için diğer yüzlerce çiftçiye katıldığını söyledi. Devlet 3 milyon dolar yonttu. Fabrika bir yıl sonra kapandı. “Çok uzun sürmedi ve sonra para gitti” dedi.
Devlet daha sonra, tesisin gıda hizmetleri devi Sysco tarafından satın alınmasını desteklemek için milyonlarca ek finansmana yatırım yaptı ve bunun yine de bir miktar rekabet sağlayacağını düşündü. 2019’da Sysco, Tama fabrikasını Büyük Dörtlüden biri olan National Beef’e sattı.
Sığır çiftçileri için bir savunma grubu yürüten Bill Bullard, “Bu yeni paketleyiciler satın alınmaya ve işsiz kalmaya karşı savunmasız olacak” dedi. firmalar. Bay Bullard, et paketleyicilerin egemenliğinin tek çaresinin hükümetin bu baskınlıkla doğrudan yüzleşmesi olduğunu söyledi.
“Hükümet, paketleyicileri dağıtmak için ne iradeye ne de cesarete sahip” dedi, ancak hükümetin piyasa gücünün kötüye kullanılmasına karşı mevcut yasaları uygulayarak ve yeni yasalar çıkararak yardımcı olabileceğini savunuyor.
Sn. Tentinger’in şirketi Cattlemen’s Heritage, yılda yaklaşık 400.000 büyükbaş hayvanı veya ülkenin sığır etinin kabaca yüzde 1’ini işlemeyi hedefliyor. Tesisi bu kadar ilgi çekici yapan hacmi değil, iş modelidir. Şirket, çiftçilere daha iyi bir finansal anlaşma sunuyor ve eğer başarılı olursa, daha fazla bitki inşa etmek için organize olan diğer çiftçi gruplarını hayal etmek zor değil. (Aslında, Nebraska’da bir grup zaten benzer bir fabrika inşa etmek için çalışıyor.)
Sn. Tentinger’in şirketi, yılda yaklaşık 400.000 büyükbaş hayvan işlemeyi hedefliyor.
Sn. Tentinger ayrıca işçilere daha iyi bir anlaşma sunuyor. Omaha’da nehrin karşısındaki et paketleme fabrikalarından işçileri, daha yüksek ücretler ve yerinde gündüz bakımı da dahil olmak üzere daha iyi çalışma koşulları vaadiyle kazanma umuduyla Council Bluffs’ı seçti.
Tüketiciler de faydalanabilir. Verimlilik artarsa fiyatlar düşebilir.
Ancak sığır eti fiyatından çok fazla yapılır. Perakende fiyatlarını düşürmese de idarenin çabasına değer. Tüketici refahı, ekonomi politikasının tek ölçüsü değildir. Ekonomist Alfred Kahn’ın sözleriyle, “Adam Smith’in söylemiş olmasına rağmen bu doğru değil. ”
Amerikalılar sadece tüketici değil. Üreticiler olarak ve Kahn’ın “kentleşmiş bir uygarlığın vatandaşları” olarak adlandırdığı kişiler olarak da çıkarları var. “Hükümet, çiftçilerin canlılığını ve kasabaların sağlığını koruyan bir et paketleme sistemini tercih etmekte haklı.
The Times, yayınlamaya kararlıdır harf çeşitliliği editöre. Bu veya makalelerimizden herhangi biri hakkında ne düşündüğünüzü duymak isteriz. İşte bazıları ipuçları . Ve işte e-postamız: harfler@nytimes. com .
The New York Times Opinion bölümünü takip edin Facebook , Twitter (@NYTopinion) ve Instagram .
Bu günlerde, ulusun siyasi liderlerinin işletmelere bu tür bir cepheden saldırı düzenlediğini hayal etmek neredeyse imkansız. Biden yönetimi, Big Beef’in gücünü dizginlemek için bir balta kullanmak yerine Chad Tentinger gibi insanlara güveniyor.
Iowa’nın kuzeybatısındaki bu kasabada 44 yaşında bir sığır çiftçisi olan Bay Tentinger, yaklaşık 120 mil uzaktaki Council Bluffs yakınlarında kendi et paketleme fabrikasını inşa etmek için cüretkar bir plana on milyonlarca dolar bahse girmeleri için diğer çiftçileri ikna etmeye çalışıyor. buranın güneyinde. Temmuz ayında, tarım sekreteri Tom Vilsack, daha küçük et paketleyicilerine 500 milyon dolarlık federal desteği duyurmak için Council Bluffs’ı ziyaret etti. Bu ay Başkan Biden, toplam taahhüdünü ikiye katlayarak 1 milyar dolara çıkardığını duyurdu. Başkan, “Rekabetsiz kapitalizm, kapitalizm değildir – sömürüdür” dedi.
Çad Tentinger Kredi. . . Damon Winter/The New York Times
İdarenin et paketlemeye odaklanması, tekel gücünün maliyetleri hakkında daha büyük bir düşünce değişikliğini yansıtıyor. Yıllardır rekabetle ilgili tartışmalarda ağırlık taşıyan tek şey müşterinin öne çıkıp çıkmadığıydı. Ancak insanlar sadece tüketicilerden daha fazlasıdır. Onlar da yapımcıdır. Ve gelişmek için çeşitli ve sürdürülebilir ekonomilere bağlı olan toplulukların üyeleridir.
Tüm bunlar, sığır işini olgun bir hedef haline getirdi. Kurumsal yoğunlaşma, ekonomi genelinde büyüyen bir sorundur, ancak et paketleme özellikle etkilenir. Dört şirket, ülkenin sığır etinin yüzde 80’inden fazlasını üretiyor ve onların hakimiyeti, her yıl ortalama 55 kilo sığır eti yiyen sığır çiftçileri, et paketleme işçileri ve Amerikalı tüketiciler pahasına geldi.
Güneybatı Virginia’da küçük bir çiftliği işleten Melissa Dunford, geçen yaz Tarım Bakanlığı’na “Kendi etimi karşılayamayan bir sığır çiftçisiyim” diye yazdı. devlet yardımı için can atan et paketleyicileri.
Bayan Dunford, ailesinin sığır yetiştirmek için “kıçımızı yırttığını”, ancak akşam yemeğinin sığır eti olmadığını, abartılı bir abartıyla yazdı. Sığır satışından eti kendi sofralarına koymaya yetecek kadar kazanmadıklarını söyledi.
Kurumsal gücün yoğunlaşmasına karşı koymak için politik olarak uygulanabilir stratejilere açık bir ihtiyaç vardır ve yeni rekabet türlerinin tohumlanması ilgi çekici bir deneydir. Kurumsal devleri alt etmek politik olarak zordur; Kötü davranışlardan kazanç sağlayan şirketlerden iyi davranışlara zorlamak da zordur. Alternatif modeller gelişirse, kalıcı değişiklikler üretebilirler.
Hızlı olmayacak. Biden yönetimi planlarını sığır eti fiyatlarını düşürmeye yönelik olarak tanımladı, ancak Bay Tentinger et paketleme operasyonunu 2024’e kadar açmayı planlamıyor. Ayrıca kolay olmayacak. Hükümetin, en azından büyük firmaların yeni et paketleyicileri satın almasını veya onları işten atmasını önlemek için, mevcut üreticiler üzerindeki düzenlemeleri sıkılaştırması gerekiyor.
Ve Biden yönetiminin yaklaşımının, kurumsal konsantrasyonun daha az bağımsız çiftçi bıraktığı tavuk ve domuz eti endüstrilerinde bir dayanak bulması daha az olası.
Ancak ilk soru, Bay Tentinger ve diğer hevesli et paketleyicilerinin bu işe girip giremeyecekleri.
Et paketleme endüstrisine dört büyük şirket hakimdir, ancak birkaç küçük işletme hala faaliyet göstermektedir. Kredi. . . Damon Winter/The New York Times
Sn. Tentinger, blöf ve sakallı, bir sığır çiftçisi olmaktan bariz bir zevk alıyor. Kendi tasarımı olan uzun yem ahırlarında her yıl 30.000 baş sığır yetiştiriyor. Birinin sonunda, oturup ineklerini izleyebileceği büyük cam pencereleri olan ahşap panelli bir viski odası inşa etti.
Ahırdaki 2.000 hayvan, gübrelerini beton bir bodruma ittikleri delikli kauçuk zeminlerde yaşıyor. Kamyonlarla dolu uzun yem tekneleri, ahırın her iki yanından geçiyor. Hayvanları morarmaktan korumak için iç sütunlar yuvarlatılmıştır. Çatı, havayı yukarı çekmek için sivri uçludur. Tasarım, bir kişinin yüzlerce ineğe bakmasına izin verir. Bay Tentinger, kardeşinin çiftliği için bu türden ilk ahırı yaptı. İnşaat şirketi şimdi Iowa ve çevre eyaletlerde yılda yaklaşık 15 ahır inşa ediyor.
Bay Tentinger, bağımsız olarak sahip olunan bir et paketleme tesisi yaratmadaki amacının, kendisininki gibi aileye ait sığır çiftliklerinin yaşayabilirliğini ve büyüdüğü Marcus gibi sığır kasabalarının ekonomik sağlığını korumak olduğunu söylüyor. Şimdi, kasabanın ofislere dönüştürdüğü eski banka binalarından ikisinin sahibi. Birinde, kar amacı gütmeyen bir işletmeden çok bir kamu hizmeti olarak bir et lokantası açmayı planlıyor.
“Ülkenin diğer bölgelerine gidiyorsunuz, ana endüstrileri kuruduğunda, kömür endüstrisi kuruduğunda veya çelik endüstrisi kuruduğunda, o kasabalar hayatta kalmadı” dedi Greenfield’deki sığır çiftçilerine, Iowa’nın yatırımcı bulmayı umduğu birçok küçük çiftlik şehrine yaptığı bir ahır fırtınası turunda son bir durak. “Bunun burada olamayacağını düşünme. ”
Kuzeybatı Iowa’da bir sığır çiftliği. Kredi. . . Damon Winter/The New York Times
Bir et paketleme fabrikasını nasıl çalıştıracağını bilmediği için gönüllü oluyor. Ancak büyük et paketleme firmalarının özellikle iyi bir iş çıkarmadığına ikna oldu. Bir pazara hakim olan şirketler şişman ve tembel olma eğilimindedir. Kurumsal yoğunlaşma yeniliği azaltır. Bay Tentinger, et paketleyicilerin daha büyük bir rekabet baskısı altında faaliyet gösterdiği Avrupa’dan yeni ekipman satın almayı planlıyor. Bu, onun işgücü ihtiyacını azaltacak ve yeterli insan bulmakta zorlanan bir endüstride önemli bir avantaj olan daha yüksek ücretler ödemesine izin verecektir. Örneğin, bir leşi kesmeye başlayacak altı işçi yerine, iki robot ve kesici bıçakları değiştirmek için iki işçi çalıştırmayı planlıyor.
Ayrıca, sığırları doğumdan işlemeye kadar izlemek için mikroçipler kullanmayı planlıyor. Çiftçiler, belirli bir inekten gelen etin değeri hakkında çok az bilgi alırlar. Veriler, üreme ve beslemeyi iyileştirebilir, her bir ineğin değerini ve herkesin gelirini artırabilir.
Tesisin fiyat etiketi, Bay Tentinger’ın diğer çiftçilerden toplamayı umduğu yaklaşık üçte biri olan 450 milyon dolar. Bu baharda federal destek olsun ya da olmasın inşa etmeye başlayacağını, ancak hibeler, düşük maliyetli krediler veya kredi garantileri şeklindeki hükümet sübvansiyonlarının hayatta kalma şansını artıracağını söylüyor.
Çiftçilere bunun endüstrilerinin kurallarını yeniden yazma şansı olduğunu söylüyor. Bay Tentinger, “Bu tesis inşa edilecek,” dedi. Daha sonra, kurumsal et paketleme fabrikalarına yaptığı ziyaretleri hatırlatarak, “Hayatım boyunca ‘Bu bitkiden bir parça alabilseydim’ dediğim kaç kez olduğunu sayamıyorum. ‘”
Tentinger yapımı ahırların bazı yerlerini işaretleyen itme pimleri. Kredi. . . Damon Winter/The New York Times
1920’lerin başlarında büyük et paketleyicilerini dağıttıktan sonra, federal hükümet, ekonomi genelinde kurumsal gücü kontrol etmeye yönelik daha geniş bir taahhüdün parçası olarak, yarım yüzyıldan fazla bir süre endüstrinin konsolide olmasını engelledi. Ardından, 1980’lerin başında, Reagan yönetimi konsolidasyonu benimsemeye karar verdi.
Başsavcı William French Smith, “İş dünyasında büyüklüğün mutlaka kötülük anlamına gelmediğini kabul etmeliyiz” dedi.
Ülkenin en büyük et paketleme şirketlerinden biri olan Cargill, bir Midwestern kooperatifinden üç et paketleme tesisi satın alarak yeni politikadan yararlanan ilk şirketlerden biriydi. Rakip bir et paketleyicisi anlaşmayı engellemek için bir antitröst davası açtığında, Reagan yönetimi Cargill’in yanında müdahale etti. Anlaşma gerçekleşti. 1977 ve 1992 yılları arasında önde gelen dört firmanın pazar payı yüzde 25’ten yüzde 71’e yükseldi.
Büyük et paketleyicileri için bir ticaret grubu olan Kuzey Amerika Et Enstitüsü, büyük fabrikaların daha düşük maliyetle et üretmesi nedeniyle endüstrinin konsolide olduğunu ve tüketicilerin faydasını gördüğünü savunuyor. Enflasyona göre ayarlanan sığır eti fiyatı, konsolidasyonun ilk on yıllarında önemli ölçüde düştü, ancak bu düşüşler, pandemi perakende sığır eti fiyatlarını yeni zirvelere taşımadan önce bile önemli ölçüde aşınmıştı.
Verimlilik aynı zamanda işçilerden yararlanmak için kullanılan süslü bir kelimeydi. Et paketleme şirketleri, sendikalı işgücünü, belgesiz göçmenler de dahil olmak üzere daha ucuz işgücü ile değiştirdi. Konsolidasyonun ilk on yılında, ücretler enflasyona göre ayarlandıktan sonra yüzde 35 düştü. Bildirilen işyeri yaralanmaları aynı dönemde yüzde 40 arttı.
Büyük et paketleyicileri, daha verimli fabrikalar sığırlar için daha yüksek fiyatlar ödeyebildiğinden, tüketiciler gibi sığır çiftçilerinin de endüstrinin konsolidasyonundan yararlandıklarında ısrar ediyorlar.
Bu, tarım ekonomistleri arasında da hakim görüş. Haziran ayında, kısmen Tarım Bakanlığı tarafından finanse edilen bir konferansta akademisyenler, et paketleyicilerinin pazar güçlerini sığır çiftçilerinden yararlanmak için kullandıklarına dair net bir kanıt bulunmadığı sonucuna vardılar – konferans raporunun kabul ettiği bir yargı, “mutlaka popüler bir konum değildi. ”
Fakat sığır çiftçilerinin gayet iyi durumda olduklarına dair pembe görüş, federal verilerle çelişiyor. Hükümet, 1970’lerde sığır çiftçilerinin, tüketicilerin sığır etine harcadığı her doların yaklaşık üçte ikisini aldığını tahmin ediyor. 2020’de yüzde 40’tan daha azını aldılar.
Willis Jones, Van Meter’deki çiftliğinde buzağı ahırında. Kredi. . . Damon Winter/The New York Times
Sn. Jones çiftliği büyük ölçüde tek başına işletiyor. Kredi. . . Damon Winter/The New York Times
Artan bir şekilde, kârlılık da ölçeğe bağlıdır. Et paketleme endüstrisi değişmezse, birçok küçük çiftçi hayatta kalamayacaklarını söylüyor. Ancak birinin bu konuda bir şeyler yapmasını isteseler de, bunu kendileri yapmaya istekli değillerdir.
Geçenlerde Winterset’te bir Salı gecesi, Cobblestone Inn’in “Bar and Lounge’ına sadece bir adam geldi!!” Bay Tentinger’ın bağış toplama konuşmasını duymak için. 65 yaşındaki çiftçi Willis Jones, 2000’li yılların başında, Des Moines’in kuzeydoğusundaki Tama’daki bir paketleme tesisini yeniden açmak için toplam 12 milyon dolar yatırım yapmak için diğer yüzlerce çiftçiye katıldığını söyledi. Devlet 3 milyon dolar yonttu. Fabrika bir yıl sonra kapandı. “Çok uzun sürmedi ve sonra para gitti” dedi.
Devlet daha sonra, tesisin gıda hizmetleri devi Sysco tarafından satın alınmasını desteklemek için milyonlarca ek finansmana yatırım yaptı ve bunun yine de bir miktar rekabet sağlayacağını düşündü. 2019’da Sysco, Tama fabrikasını Büyük Dörtlüden biri olan National Beef’e sattı.
Sığır çiftçileri için bir savunma grubu yürüten Bill Bullard, “Bu yeni paketleyiciler satın alınmaya ve işsiz kalmaya karşı savunmasız olacak” dedi. firmalar. Bay Bullard, et paketleyicilerin egemenliğinin tek çaresinin hükümetin bu baskınlıkla doğrudan yüzleşmesi olduğunu söyledi.
“Hükümet, paketleyicileri dağıtmak için ne iradeye ne de cesarete sahip” dedi, ancak hükümetin piyasa gücünün kötüye kullanılmasına karşı mevcut yasaları uygulayarak ve yeni yasalar çıkararak yardımcı olabileceğini savunuyor.
Sn. Tentinger’in şirketi Cattlemen’s Heritage, yılda yaklaşık 400.000 büyükbaş hayvanı veya ülkenin sığır etinin kabaca yüzde 1’ini işlemeyi hedefliyor. Tesisi bu kadar ilgi çekici yapan hacmi değil, iş modelidir. Şirket, çiftçilere daha iyi bir finansal anlaşma sunuyor ve eğer başarılı olursa, daha fazla bitki inşa etmek için organize olan diğer çiftçi gruplarını hayal etmek zor değil. (Aslında, Nebraska’da bir grup zaten benzer bir fabrika inşa etmek için çalışıyor.)
Sn. Tentinger’in şirketi, yılda yaklaşık 400.000 büyükbaş hayvan işlemeyi hedefliyor.
Sn. Tentinger ayrıca işçilere daha iyi bir anlaşma sunuyor. Omaha’da nehrin karşısındaki et paketleme fabrikalarından işçileri, daha yüksek ücretler ve yerinde gündüz bakımı da dahil olmak üzere daha iyi çalışma koşulları vaadiyle kazanma umuduyla Council Bluffs’ı seçti.
Tüketiciler de faydalanabilir. Verimlilik artarsa fiyatlar düşebilir.
Ancak sığır eti fiyatından çok fazla yapılır. Perakende fiyatlarını düşürmese de idarenin çabasına değer. Tüketici refahı, ekonomi politikasının tek ölçüsü değildir. Ekonomist Alfred Kahn’ın sözleriyle, “Adam Smith’in söylemiş olmasına rağmen bu doğru değil. ”
Amerikalılar sadece tüketici değil. Üreticiler olarak ve Kahn’ın “kentleşmiş bir uygarlığın vatandaşları” olarak adlandırdığı kişiler olarak da çıkarları var. “Hükümet, çiftçilerin canlılığını ve kasabaların sağlığını koruyan bir et paketleme sistemini tercih etmekte haklı.
The Times, yayınlamaya kararlıdır harf çeşitliliği editöre. Bu veya makalelerimizden herhangi biri hakkında ne düşündüğünüzü duymak isteriz. İşte bazıları ipuçları . Ve işte e-postamız: harfler@nytimes. com .
The New York Times Opinion bölümünü takip edin Facebook , Twitter (@NYTopinion) ve Instagram .