Girişimci Vivek Wadhwa’nın yeni şirketi kanseri tespit etmek için nefesi kullanıyor

Dahi kafalar

New member
Hindistan’da doğdu ve teknoloji endüstrisine girdiği Amerika Birleşik Devletleri’ne göç etti.


Silikon Vadisi’nin tanınmış girişimcisi ve akademisyeni Vivek Wadhwa, son beş yıldır alkolmetreye benzer şekilde sadece nefesini kullanarak insanlarda kanseri tespit edecek uzun vadeli bir proje üzerinde çalışıyor.

Bay Wadhwa’nın daha önce bildirilmeyen yeni şirketinin adı Vionix Biosciences Inc.’dir. Sağlık bilgilerini daha az istilacı bir şekilde toplama hedefi uzun zamandır teknoloji uzmanlarının hayalidir. Bakınız: Elizabeth Holmes’un başarısız kan testi girişimi Theranos. Ancak şirketin ilk günlerinde aşırı vaatlerde bulunan Holmes’un aksine, Wadhwa küçük adımlarla başlıyor. Konsepti kanıtlamaya çalışmak için Harvard Tıp Fakültesi, Mayo Clinic ve Massachusetts Genel Hastanesi’nden danışmanlar getirdi. Şimdiye kadar bu girişim için kendi parasının yaklaşık 500.000 $’ını harcadı ve bu yılın sonlarında veya 2024’te çalışan bir prototipe sahip olmak hedefiyle 500.000 $ daha harcamayı ve emeklilik tasarruflarından yararlanmayı planlıyor.

Cihaz çalışırsa, böyle bir araç belirli kanser tarama türlerini önemli ölçüde iyileştirebilir ve yetersiz hizmet alan topluluklarda daha erken tespit edilmesini sağlayabilir, ancak hâlâ birçok engel mevcut.

66 yaşındaki Bay Wadhwa, Hindistan’da doğdu ve teknoloji endüstrisine girdiği Amerika Birleşik Devletleri’ne göç etti. İki şirket kurdu ve beş kitabın yanı sıra, dünyanın sorunlarını girişimcilik yoluyla çözmeye adanmış, şu anda zor durumda olan Singularity Üniversitesi’ndeki öğretim üyesi liderliği de dahil olmak üzere bir dizi prestijli öğretmenlik pozisyonu yazdı.

Bay Wadhwa’nın kamu yorumcusu olarak kariyeri ona hem şöhret hem de kötü şöhret kazandırdı. 2010’larda Washington Post’ta yayınlanan bir dizi köşe yazısında, Silikon Vadisi düzenini kızdıran pozisyonları benimseme alışkanlığı vardı. Bunlar arasında: Irk ve cinsiyet eşitsizliklerinin kabul edilen bir gerçek haline gelmesinden çok önce, teknolojide meritokrasinin eksikliğine dikkat çekmek. Ayrıca sektörde kadınları teşvik etmek için bir çaba başlattı – ancak eleştirmenler onun savunuculuğunun küçümseyici olabileceğini söyledi ve sonuçta kadınların bu konuda liderlik yapmasına izin vereceğini söyledi.

Bay Wadhwa’nın Silikon Vadisi tarihçisi olarak hayatı, karısı Tavinder’in 2018 yılında Meksika’da bir aile tatili sırasında rahatsızlanması ve nadir görülen bir kanser türü teşhisi konmasıyla değişti. Kısa süre sonra kemoterapiye başladı, genom dizilimi yapıldı ve çeşitli yerleşik ve deneysel ilaçları denedi.

Bay Wadhwa, teşhis konulduktan sonra zamanının çoğunu hastalık hakkında farkındalık yaratmaya adadı. Arkadaşlarını ve profesyonel tanıdıklarını ziyaret etti ve kendisini genom dizilemenin sınırlamaları konusunda aydınlatan “Tüm Hastalıkların İmparatoru” kitabının yazarı Siddhartha Mukherjee ile konuştu. Ayrıca sağlığa kişisel ilgi duyan teknoloji devleriyle de sohbet etti. Bu insanlardan biri, Napster’ın kurucu ortağı Sean Parker’dır ve şu anda özellikle immünoterapiye odaklanarak kanser araştırmalarında aktif olarak yer almaktadır. Bay Parker, 2019’da arkadaşlarına gönderdiği bir e-postada “bana temel bilgileri öğretmek için saatler harcadı” diye yazdı.

Bay Wadhwa’nın nihai sonucu: Doktorların, mevcut testlerle karşılaştırıldığında daha yüksek düzeyde ayrıntı sağlayan, yerinde testler yapmalarına olanak tanıyan bir araca ihtiyacı var. Taşınabilir, maliyeti 5.000 dolar veya daha az olan, 100 watt’tan fazla kullanmayan ve beş dakikadan kısa sürede sonuç üretebilen bir cihaz istiyordu; bunların hepsi masaüstü yazıcı boyutunda bir kutudaydı.

Bir vizyonu gerçekleştirmenin zor olmasının nedenleri var. Wadhwa’nın şirketine değer vermeyen Khosla Ventures’taki risk sermayedarı Alex Morgan, “Nefes ölçümü zor” dedi. Morgan, vücut yağ yaktığında salınan kimyasallar olan ketonları ölçmek için nefesi kullanan bir girişim olan Invoy LLC’ye yatırım yaptı. Solunum teşhisiyle ilgilenen diğer şirketler arasında İngiliz şirketi Owlstone Medical yer alıyor. Boulder’daki Colorado Üniversitesi’ndeki araştırmacılar yakın zamanda Kovid-19’u tespit eden lazer tabanlı bir alkolmetreye ilişkin sonuçlarını yayınladılar.

Bu yılın temmuz ayında Bay Wadhwa, kanser tespitine adanmış bir şirket kurmaya hazırdı ve Vionix’i kurdu. Başlangıçta kan testleriyle başlayacağını düşünmüştü ancak aralarında Vionix’in baş bilim sorumlusu genom bilimcisi Binay Panda’nın da bulunduğu teşhis uzmanlarına danıştıktan sonra fikrini değiştirdi. Nefesin akciğer kanseri, meme kanseri ve diğerleriyle bağlantılı bileşikler içerebileceğini öğrendi. Eylül ayında bir avuç destekçiye yazdığı güncellemede, “Orada bu kadar çok bilgi olacağını hiç düşünmemiştim” diye yazdı.

Vionix, kendisi de büyük ve test edilmemiş bir girişim olan nefes testini gerçekleştirebildiğinde, hepsi aynı makinede ve soğuk plazma bazlı bir süreç kullanılarak gerçekleştirilen kan testine, idrar testine ve sonunda tükürük testine geçmeyi planlıyor. Wadhwa, Şili’deki bir gruptan lisans aldı. Hastalığın temel özelliklerini tespit etmek için yapay zekayı kullanan süreç, teorik olarak daha fazla biyobelirtecin mevcut araçlara göre daha doğru bir şekilde tespit edilmesine olanak tanıyacak.

Vionix cihazı taşınabilir olacağından Bay Wadhwa kliniklerin hem içinde hem de dışında çalışmak istiyor. Harvard Tıp Fakültesi profesörü ve Massachusetts Genel Hastanesi Kanser Merkezi klinik araştırma direktörü Keith Flaherty, giyilebilir bir cihazın özellikle yoksul veya kırsal nüfus için yararlı olacağını söyledi. Vionix danışmanı Flaherty, “bu yaklaşımın bir zaman makinesine girmek gibi hissettirdiğini” söyledi ancak teknolojinin umulduğu gibi çalışıp çalışmayacağını “söylemek için henüz çok erken” olduğu konusunda uyardı.

Silikon Vadisi’ni uzun süredir izleyenler, Elizabeth Holmes’un kan testi şirketi Theranos hakkında cesur açıklamalarda bulunduğunu, bu durumun dolandırıcılık suçlamasıyla sonuçlandığını ve yatırımcıların 9 milyar dolar yatırım yapmasının ardından şirketin çöküşünü hatırlayacaktır. Wadhwa, kısmen Theranos’un mirası nedeniyle politikasının, makineyi dahili olarak doğrulamak yerine dışarıdan araştırmacıların Vionix’i kullanmasını ve bulgularını belgelemesini sağlamak olacağını söylüyor. “Gizlilik yok, etik kusur yok, para kazanma takıntısı yok” dedi. “Fakat para toplarsam milyarlarca dolar değerinde olabilecek kârlı bir şirket kuracağım.”

Eşinin hastalığının sonlarına doğru Bay Wadhwa, kendisinden başkalarının da aynı şekilde acı çekmesini önlemesini istediğini söyledi. Agresif tedaviye rağmen teşhis konulduktan sonraki yaz hayatını kaybetti. 57 yaşındaydı. Bay Wadhwa, daha erken tespitin farklı bir sonuca yol açabileceğini söylüyor.

“Sözleriniz ve düşünceleriniz bana motivasyon verdi” dedi. “Sonsuza kadar onun olacağım.”

(Başlık dışında bu hikaye Haberler personeli tarafından düzenlenmemiştir ve ortak bir yayından yayınlanmıştır.)
 
Üst