Kara Ütopyanın İzinde

Dahi kafalar

New member
New York City’deki Metropolitan Sanat Müzesi, geçmiş dönemleri yansıtmak için sanat, mimari ve mobilyalar kullanan uzun bir “dönem odaları” geçmişine sahiptir. Müze, bu geleneği, 1857’de yok edilen Siyah ütopik topluluğu kutlayan bir enstalasyonun baş küratörü olarak “Kara Panter” ile Oscar kazanan yapım tasarımcısı Hannah Beachler’ı görevlendirdiğinde tahmin edemeyeceği şekillerde yeniledi. Central Park’a giden yol.

Seneca Köyü olarak bilinen yerleşim, 1825’te kuruldu ve sonunda yaklaşık 200 kişiye ulaştı. Basın, onu süpürüp atmayı haklı çıkarmak için bir “zenci köyü” ve bir “gecekondu mahallesi” olarak iftira ettiğinde, Afrikalı Amerikalıların kendine güveninin ve topluluk inşasının parlayan bir örneğiydi. Ayrılığın derinleştirilmesinin gündemde olduğu bir zamanda, yerleşim, ırksal olarak bütünleşmiş kilise ibadetini ve beyazların ve Afrikalı Amerikalıların karşılıklı saygı içinde bir arada yaşayabileceğine dair ileriye dönük inancı benimsemişti.

Gayrimenkul tanrıları, şehri beyazlaştıracak ve lüks hale getirecek bir plan etrafında birleştiğinde topluluğun kaderi belirlendi. Belki de 1.600 kadar insan parkı inşa etmek için yerinden edildi, ancak Afrikalı Amerikalılara karşı ortaya atılan ırksallaştırılmış argüman, 20. yüzyılın “kentsel yenileme” kampanyalarının habercisi olarak öne çıkıyor.

“Dünden Önce Uçabiliyorduk: Bir Afrofütürist Dönem Odası” başlıklı Met enstalasyonu, Afrika diasporasının geçmişi, bugünü ve geleceği aynı anda bir arada gören bir kozmolojiyi kucaklıyor. Betimlediği karmaşık bir şekilde dekore edilmiş konut, Seneca Köyü’nün hala geliştiği ve halkının hala evlerine, bahçelerine ve kiliselerine sevgiyle baktığı alternatif bir evrenin kapısını açıyor.


“Dünden Önce Uçabiliyorduk”ta sergilenen varsayımsal çiftlik, Afrofütürist temayı güçlendiren sanat, mobilya, seramik ve ev eşyalarıyla zengin bir şekilde donatılmıştır. Mutfak kapları, Harriet Tubman’dan Beyoncé’ye ve Stacey Abrams’a kadar zaman içindeki insanların benzerliklerini yansıtır. Oturma odasında, beş taraflı bir televizyonda Jenn Nkiru tarafından yönetilen kısa bir siyah beyaz film gösteriliyor. İzleyiciyi 19. yüzyıla taşıyan film, geçmişin, bugünün ve geleceğin örtüşmeyen dönemlere ayrılabileceği fikrine karşı çıkıyor.

Sergilenen en çarpıcı parça, Haiti doğumlu sanatçı Fabiola Jean-Louis’in 19. yüzyıldan kalma bir korse elbisesinin uyarlaması. Altın, Swarovski kristalleri, lapis lazuli, labradorit ve pirinçle dekore edilmiş bu çarpıcı giysi, sanki evin ziyaretçilerini kabul eden kadınını tasvir ediyormuş gibi oturur pozisyonda poz veriyor. Bu incelik yanılsaması, müze gezgini elbisenin kollarının zincir zırhı andırdığını ve elbisenin Haiti Devrimi’ne ilham verdiği söylenen intikamcı tanrıya adandığını fark ettiğinde paramparça olur.

Bu vücut zırhı metaforu, 1825’te Seneca Köyü kurulduğunda Siyah New Yorkluların yaşadığı potaya uygundur. Köleliğin sona ermesine hazırlanırken New York, Afrikalı Amerikalıları siyasi ve ekonomik olarak aciz kılmak için elinden geleni yapmıştı.

Siyah erkekler büyük ölçüde beceri ticaretinden sürüldü ve işçi olarak geçimlik işlere zorlandı. Daha sonra devlet, Siyah erkekler için oy pusulasına erişimini, tüm borç ve yükümlülüklere ek olarak 250 $ değerinde mülkün mülkiyetine bağlı hale getirerek Siyah oy haklarını ortadan kaldırmaya çalıştı. ”

Siyah vatandaşlar, kölelik yanlısı çetelerin Afro-Amerikan kiliselerini yaktığı ve kölelik karşıtlarının hayatlarını tehdit ettiği Aşağı Manhattan sokaklarında da saldırıya uğradı. Devletin 1827’de köleliği sona erdirmesinden kısa bir süre sonra, yargıçlar, avukatlar ve polislerden oluşan bir sendika, hem özgür Afrikalı Amerikalıları hem de kaçakları sokaklardan kaçırılma ve köle devletlerine kaçırılma riskiyle karşı karşıya bırakan bir “kaçırma kulübü” kurdu.


Seneca Köyü, düşman şehir merkezinin birkaç mil dışında, şimdi Central Park’ın batı ucunda, 83. ve 89. Caddeler arasında yer alma erdemine sahipti. Anlaşma, Siyah mülk sahiplerinin oy kullanmasına izin vermenin yanı sıra, renkli vatandaşları Aşağı Manhattan’dan hoş bir mesafeye yerleştirdi.

Yeni yerleşim aynı zamanda kölelikten kaçanların Yeraltı Demiryolunda kuzeye doğru hareket ederken duraklamaları ve kendilerini yenilemeleri için ideal bir ortam sağladı. Seneca Köyü döneminde şehirden geçen kaçaklar arasında, kısa süre sonra zamanının en büyük hatiplerinden biri olacak olan Baltimore’dan bir kaçak olan, çarpıcı derecede yakışıklı Frederick Douglass da vardı.

İncil’de adı Epiphany Davis olan ilk alıcılardan biri, kızına çerçeveli bir köle gemisi baskısını miras bıraktığında, yerleşimin kölelik karşıtı mücadeleyle ilişkisinin altını çizdi. köleliğin kötülükleri asla unutulmayacaktı. ”

Seneca Köyü hikayesi genellikle trajedi ve kederin merceğinden anlatılır, ancak tarihçi Sara Cedar Miller yakında çıkacak olan “Before Central Park” kitabında daha incelikli bir hikaye anlatır. ” Bu anlatımda, köydeki arazi mülkiyeti, emlak dalgasını sömüren ve doğru anda nakite çeviren Afrikalı Amerikalılar için bir güçlendirme ve hatta zenginleştirme motoru olarak kullanılıyor.

Erken alıcılar genellikle her biri ortalama 40 ABD Doları karşılığında bir ila üç lot arasında satın alırlar. Bu, yılda sadece yaklaşık 69 dolar kazanan el işçileri, bahçıvanlar ve hamallar için sağduyulu ve gayretli tasarruf gerektiriyordu. 1830’ların ortalarındaki emlak patlaması sırasında satılanlar, muhtemelen tüm çalışma hayatlarında sahip olduklarından daha fazla para kazandılar. Bu satıcılar düzenli bir kâr sağlarken, güvenlik, finansal varlıklar ve tabii ki oy kullanma hakkı arayan yeni bir Afrikalı Amerikalı grubu olay yerine geldi.

Seneca Köyü’nde mülk sahibi olan bir dizi aile, şehir merkezinde yaşayan, kiliseye giden ve iş yapan bir Afrikalı-Amerikalı seçkinin üyeleriydi. Bu aileler, kısmen Siyahların kendi kaderini tayin hakkını desteklemek için köyde arsa satın aldılar – ama aynı zamanda gayrimenkulü zaman içinde değer kazanacak bir yatırım olarak gördüler. Bayan Miller, “Siyah seçkinler, şehir tarafından Central Park için satın alınana kadar topraklarını elinde tuttu veya mirasçılarına devretti. ”

Afrikalı Amerikalı iş kadını ve kölelik karşıtı Elizabeth Gloucester bu hikayede öne çıkıyor. Hayatının sonuna kadar hatırı sayılır bir servet biriktirdiği uzun zamandır açıktı. “Parktan Önce”, Bayan Gloucester’ın ünlü emlak imparatorluğunun 1849’da 100 dolara satın aldığı Seneca Köyü arsasıyla başladığını ve bunun için şehrin 1856’da parkı inşa etmek için arsa satın aldığında 460 dolar ödüllendirdiğini güçlü bir şekilde kanıtlıyor. .


“Bir ritmi kaçırmadan,” diye yazıyor Bayan Miller, “ödülünü çok şey satın almak için kullandı yakın Madison ve Fifth Avenues arasındaki Central Park, 98th ila 99th Streets, mülkün yalnızca parka yakınlığı nedeniyle değerinin artacağını çok iyi bilerek. 15’ten fazla pansiyon satın alarak aile servetini inşa etti ve ülkedeki en zengin Siyah kadınlardan biri olduğu düşünülüyordu.

Siyah seçkinlerdeki diğerleri gibi, hayırseverliğe meyilli Gloucester’lar da paralarını yürürlükten kaldırma da dahil olmak üzere nedenleri etkilemek için kullandılar. Ateş püskürten kölelik karşıtı John Brown, onu darağacına götürecek olan Harpers Ferry, Va’daki federal cephaneliğe yapılan başarısız saldırıya giderken Brooklyn Heights’taki Gloucester evinde kaldı.

“Dünden Önce Uçabilirdik”te sergilenen korkunç ve güzel savaş elbisesi, Brown’ın en çok etkilendiği Bayan Gloucester için çok uygun olurdu. Ona, “Keşke erkek olsaydın, çünkü küçük grubumla Güney’i istila etmeni istiyorum. ”

Baskından kısa bir süre önce Brown, Bayan Gloucester’dan bir mektup ve 25 dolarlık bir katkı sağlayan Douglass ile bir araya geldi. Selamlama şöyleydi: “Refahınız ve refahınız ve davanızın iyiliği için en iyi dileklerimle. Kendime abone oldum samimi arkadaşın. ”

Başka bir yerde yaşayan Seneca Köyü mülk sahipleri, hayatlarının çoğunu veya tamamını ibadet ederek, çocuk yetiştirerek ve ölülerini sevgili köylerinde gömerek geçiren sakinlerden farklı bir duygusal düzeyde konumlandılar.

Varlıklar ve oy hakları elbette önemliydi, ancak kölelik kabusu yaşayan aileler için ailenin bir arada olabileceği bir ev hediyesi belki de en sevilen mülktü.

Bayan Miller’ın yazdığı gibi, “Birinci nesil Seneca Köylüleri beyaz bir evde büyüyecek kadar yaşlıydı ve bazıları için, beyaz Amerikalıların doğal olarak kabul ettiği en temel deneyimi aileleri ilk kez yaşıyordu. ”


Bu erkek ve kadınlar, eşyalarını toplayıp son kez evlerinden ayrılırken tarif edilemez bir kayıp duygusu hissetmiş olmalılar. Geride bıraktıkları gibi bir yerleşim bölgesinin artık mümkün olmadığı düşmanca bir şehirde yeni bir güvenli sığınak bulma zorluğuyla yerinden olma hissi daha da travmatik hale geldi.

Seneca Köyü hikayesi, 1992’de Roy Rosenzweig ve Elizabeth Blackmar’ın “The Park and the People: A History of Central Park” adlı kitaplarında onu yeniden canlandırdıkları zamana kadar, sivil hafızada büyük ölçüde kayboldu. Köyün ve sakinlerinin hikayesini yeniden inşa etme görevi daha yeni başlıyor. Yine de tarihçiler, bir zamanlar unutulmuş olan bu bölümü, New York City olan 19. yüzyıl dramasının merkezine taşıdılar.


The Times yayınlamaya kararlıdır harf çeşitliliği editöre. Bu veya makalelerimizden herhangi biri hakkında ne düşündüğünüzü duymak isteriz. İşte bazıları ipuçları . Ve işte e-postamız: harfler@nytimes. com .

The New York Times Opinion bölümünü takip edin
Facebook , Twitter (@NYTopinion) ve Instagram .
 
Üst